Spielspaß: Cities hat Spaß gemacht, wird aber für mich sehr wahrscheinlich nicht zu einem Dauerbrenner werden. Das liegt vor allem daran, dass doch etwas weniger Spiel drinnen steckt, als ich erwartete. Daher betreibe ich an dieser Stelle etwas Erwartungsmanagement: Cities ist ein super Spiel für Familien. Es ist kurzweilig, regt zum Denken und Optimieren an und ist auch für Kinder geeignet. Allerdings reduziert sich das Spiel auf das wiederholte Auswählen von vier Spielelementen aus einer allgemeinen Auslage und deren Integration in die eigene sich entwickelnde Stadt. Die vorherrschende Spielmechanik ist daher das Drafting. Das einzige Ziel: Siegpunkte generieren, indem man Komponenten wählt, die zueinander und zu den allgemeinen Zielen passen. Ein Beispiel: eine Auftragskarte, die in der letzten Spielrunde vier Siegpunkte für gelbe Häuser mit 3 Stockwerken gibt, wäre unklug zu wählen, wenn man bis dahin kein einziges gelbes Gebäudeteil besitzt. Liegt dieselbe Auftragskarte in Runde 1 in der Auslage, und evtl. auch direkt 3 gelbe Gebäudeteile, macht man mit dieser Kombination nichts falsch. Aber Achtung: es ist möglich, dass Dir entweder die Auftragskarte oder die Gebäudeteile noch vor der Nase weggeschnappt werden, während du auf deinen zweiten Zug wartest. Cities hat wie gesagt Spaß gemacht, aber wiederholte Partien bieten einfach nicht viel Neues. Wer aber ein entspanntes Strategiespiel auf Familienspiel-Niveau sucht, der macht mit Cities sicher nicht viel falsch.

Balancing/Glücksfaktor: Cities ist eine Mischung aus Strategie und Glück. Man muss Vorausplanen und überlegen, welche Aufträge zur aktuellen Bebauung der eigenen Stadt passen und welche Plättchen, Stadtfelder und Gebäudeteile die meisten Siegpunkte auf Basis ausliegender Ziele und Aufträge geben. Und man muss natürlich etwas rechnen, wie wahrscheinlich man in zukünftigen Runden noch an die nötigen Teile kommt, um seine Siegpunkte ggf. zu maximieren oder, um einem Spieler bei der Erfüllung der allgemeinen Ziele auf den Stadtentwicklungsplänen zuvorzukommen.

Auf der anderen Seite ist Cities nicht durchplanbar und letztlich sehr glückslastig. Alle vier Auslagen werden von gemischten Stapeln bzw. im Falle der Gebäudeteile blind aus einem Beutel gezogen. Zusätzlich konkurrieren alle Spieler um dieselben Auslagen und man muss sich gut überlegen, was man mehr braucht und daher als erstes für sich beansprucht.

Komplexität/Regeln: Cities ist ein klassisches Familienspiel. Die größte Herausforderung ist es den Überblick über die verschiedenen Wertungen zu behalten, insbesondere der Wertungskarten, von denen man am Spielende acht vor sich ausliegen hat. Denn im Spielverlauf herauszufinden was jetzt genau am meisten Punkte gibt, ist gar nicht so einfach, besonders in der zweiten Spielhälfte, wenn man nicht nur die drei Ziele des Stadtentwicklungsplans, sondern auch schon vier oder mehr Wertungskarten vor sich liegen hat. Abseits der Wertungseffizienz sind die Aktionen und der Spielfluss sehr simpel. Man weiß genau, dass man pro Spielrunde genau eine Wertungskarte, ein Stadtfeld, 1-2 Plättchen und 2-4 Gebäudeteile erhält und muss sich nur entscheiden welche Kategorie man zuerst nimmt, weil man nicht riskieren kann, dass ein Mitspieler einem das heiß begehrte Plättchen oder die heiß begehrte Wertungskarte wegschnappt.

Das Regelheft hat nur 4 Seiten. Es ist also eigentlich kein Heft, sondern ein aufklappbares Blatt Papier: eine Seite Inhalt und Überblick; eine Seite Spielaufbau; zwei Seiten Spielablauf und Wertung. Dementsprechend hat man die Regel auch sehr schnell durchgearbeitet. Ein kleiner Kritikpunkt: man hätte die Regel durchaus 6-seitig gestalten können, um etwas mehr Raum für größere Abbildungen zu lassen und Abschnitte mit Stichpunkt-Listen auch als Stichpunkte aufzuführen, und nicht als Fließtext, in dem die einzelnen Stichpunkte durch blaue Punkte voneinander getrennt sind. Man merkt den vier Seiten an, dass Layout-Entscheidungen darauf zurückzuführen sind, dass man eben nicht über diese 4 Seiten kommen wollte.

Spielerinteraktion/Spieleranzahl: Jeder Spieler baut an seiner eigenen kleinen Stadt, die im Spielverlauf zu einem Raster aus 3x3 Stadtfelder heranwachsen wird. Die Mitspieler haben keinen direkten Einfluss darauf, was in deiner Stadt passiert. Die einzige indirekte Interaktion findet auf dem Spielplan statt: hier befinden sich die Auslagen mit jeweils vier Stadtfeldern, Gebäudeteilen, Plättchen und Auftragskarten. Ist man am Zug, darf man sich für eine der vier Auslagen entscheiden und sich eine Einheit von der noch übrigen Auswahl nehmen. Dann sind die anderen Spieler an der Reihe und könnten Dir etwas wegschnappen. Spielt man kompetitiv, sollte man also auch darauf schauen, was andere brauchen und ggf. den Mitspieler daran hindern das auch zu bekommen, besonders dann, wenn es für einem selbst keinen Unterschied macht. Auch wegen der allgemeinen Ziele auf dem Stadtentwicklungsplan, um deren Erfüllung die Spieler konkurrieren, sollte man immer einen Blick auf die Mitspieler haben.

Die Spieldynamik unterscheidet sich etwas in 2-, 3- und 4-Personen-Partien. Nur in 3-Personen-Partien bleibt immer eine Einheit pro Auslage in jeder Runde übrig. In 2- und 4-Personen-Partien dagegen bekommt der letzte Spieler am Zug auch immer die letzte noch übrige Einheit der Auslage. Den Startspieler-Marker kann man sich allerdings aktiv holen, indem man freiwillig zwei zufällige Gebäudeteile nimmt, statt die ausliegenden drei oder vier Gebäudeteile.

Spieldauer: Auf der Spieleschachtel steht 45 Minuten. Das wundert mich, weil die Spieldauer doch stark von der Spielerzahl abhängig ist. Meine 2-Personen-Erstpartie hat etwa 45 Minuten gedauert; Folgepartien dauerten nicht weniger lang; da scheinen wir wohl besonders gemütlich unterwegs zu sein; oder die Schachtelangabe bezieht sich auf eine 2-Personen-Partie. Warum ist die Spieldauer von der Spielerzahl abhängig? Zu zweit spielt man nur vier Runden, setzt dafür pro Runde aber 8 Arbeiter ein. Zu dritt und zu viert spielt man über acht Runden, setzt aber pro Runde nur 4 Arbeiter ein. In jedem Fall hat jeder Spieler immer 32 Aktionen bzw. nimmt sich im Spielverlauf immer jeweils achtmal Stadtfelder, Gebäudeteile, Plättchen und Auftragskarten.

Das Schöne an Cities ist die geringe Downtime. Man entscheidet sich für etwas in der Auslage, platziert seinen Arbeiter, nimmt das Plättchen, Gebäudeteil, Stadtfeld oder die Auftragskarte, und platziert es in seine Stadt. Der nächste ist am Zug. So dauern Spielzüge vielleicht 10 Sekunden, es sei denn man muss etwas überlegen oder rechnen. Das kann vorkommen.

Wiederspielbarkeit: Als Familienspiel von kurzer Spieldauer ergibt sich automatisch ein hoher Wiederspielwert. Cities ist mit seinen kurzen Regeln auch eines der wenigen Spielen in unserem Regal, das wir sicher auch in Jahren wieder rausholen können, ohne erneut die Regeln lesen zu müssen. Aber wie sieht es mit Abwechslung zwischen den Partien aus? Es gibt 8 verschiedene Stadtentwicklungspläne, welche jeweils drei einzigartige allgemeine Ziele vorgeben, um deren Erfüllung die Spieler konkurrieren. Somit ergeben sich acht Partien mit unterschiedlichen Zielen. Das ist ein Anfang. Aber die Spielelemente ändern sich dadurch natürlich nicht. Es gibt keinen variablen Spielaufbau und alle Plättchen, Auftragskarten und Stadtfelder nehmen immer an jeder Partie teil. Da sich Plättchen, Auftragskarten und Stadtfelder auch prinzipiell alle entweder mehrmals vorkommen oder sich sehr ähneln, wird man auch in jeder Partie alles sehen, obwohl die Stapel nicht vollständig aufgedeckt werden. Es gibt auch keine Spielvarianten oder alternative Regeln. Nach unserem Geschmack würde Cities stark von ein paar optionalen Zusatzmodulen profitieren; aber hier spricht der Kennerspieler aus mir. Vielleicht setze ich hier den falschen Maßstab.

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Wir haben Cities unabhängig von 2-Pl4y3rs getestet. Zum Teil müssen wir unseren Vorrednern hier zustimmen. Es ist auf jeden Fall ein Familienspiel und es hat daher auch einen relativ leichten Einstieg. Wir haben es mit unseren Jungs gespielt und es kam bei uns allen sehr gut an. Durch die verschiedenen Städte, den damit verbundenen, unterschiedlichen „globalen Ziele“ und die immer neu gemischten persönlichen Ziele, Plättchen und Hausteile sprechen aus unserer Sicht für einen hohen Wiederspielwert. Aber eben aus der Sicht einer Familie. Das Spielmaterial finden wir sehr gut gelungen und das war auch mit eins der Gründe, warum wir uns das Spiel näher ansehen wollten. Zur Spielzeit: Bei uns war es zu Beginn eine gute Stunde. Wir gehen also davon aus, dass man gerade bei späteren Runden dann auch zu viert auf die 45 Minuten kommen kann. Schön ist es, dass die „globalen Ziele“ auch immer gut zu den Städten passen. Also bei Venedig beispielsweise sehr viel Wasser gefordert wird. Insgesamt hat es uns sehr überzeugt und wir würden eher eine 8/10 als eine 7 geben.

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